Kolejnym celem w 2014 roku okazał się Izrael. Odkąd WizzAir otwarł połączenie z Polski "polowałem" na tanie bilety i w marcu tego roku udało się złożyć podróż za ok. 240 zł, co ciekawe należało kupić bilety w obie strony osobno, gdyż cena biletów w pakiecie była o ok. 100 zł wyższa.
Izrael jest krajem ciekawym pod każdym względem. Szczególnie interesująca jest mieszanka etniczna. W Jerozolimie mieszkają koło siebie Żydzi, Arabowie, Chrześcijanie i Armeńczycy. W Tel Avivie dochodzi dzielnica jemenicka (Jemenici - czarni żydzi pochodzący m.in. z Etiopii). Właśnie ta mieszanka jest przyczyną konfliktu trwającego od kilkudziesięciu lat, która doprowadziła do powstania Autonomii Palestyńskiej. Ponadto Izrael jest lub był w stanie wojny z każdym z sąsiadów (Egipt, Jordania, Syria, Liban) niedaleko leżą też Irak i Arabia Saudyjska. Jednym z głównych powodów dlaczego Izrael od tylu lat przeciwstawia się dość potężnym sąsiadom są dotacje z Stanów Zjednoczonych, które w ten sposób ma kontrolę nad Bliskim Wschodem.
Wracając do samej podróży. Po przylocie do Izraela celnicy i strażnicy są podejrzliwi, wyrywkowo wypytują o takie szczegóły jak długość związku z partnerką, czy mieszkacie razem, czy znacie kogoś w Izraelu, czy byliście kiedykolwiek w Iraku. Ponadto celnicy nie wbijają pieczątki do paszportu, jedynie wydają niewielką kartkę z pozwoleniem na wjazd. Wiąże się to z tym, iż pieczątka Izraelu w paszporcie powoduje zakaz wjazdu do kilku krajów arabskich (ostatnio dowiedziałem się również, od znajomej która pracowała w Katarze, iż w kontrakcie jest klauzula zabraniająca podróży do Izraelu).
Na lotnisku odbieramy samochód, koszt z pełnym ubezpieczeniem wyniósł 237 USD za 5 dni. Pełne ubezpieczenie jest zalecane, gdyż w Tel Avivie jest bardzo ciasno i łatwo o otarcia. Ponadto znane są przypadki uszkodzeń samochodu przez ortodoksyjnych Żydów, np. poprzez obrzucenie kamieniami, gdy wjedzie się w ich dzielnice (Mea Shearim), szczególnie w czasie szabasu, tym bardziej, iż każdy samochód z wypożyczalni na w tylnej części nalepkę z nazwą wypożyczalni. Ta sama sytuacja dotyczy wjazdu do Palestyny, tam z kolei wabikiem jest izraelska tablica rejestracyjna. Generalnie zabronione są wyjazdy do Autonomii, gdyż tam ubezpieczenie nie obowiązuje - oprócz drogi wzdłuż Morza Martwego (ale jednak ciekawość w moim przypadku zwyciężyła :)).
Miejsce noclegowe tym razem zarezerwowałem przez Airbnb.com, było to mieszkanie dla 4 osób na ulicy Pinsker w Tel Avive, cena za 5 nocy = 1600 zł. Izrael jest krajem bardzo drogim, ceny w sklepach to przykładowo - chleb od 8 zł, papierosy od 25 zł, wódka 0,7l od 90 zł, serek do smarowania pieczywa od 10 zł, tani parking 30 zł za dobę, godzina parkingu w Jerozolimie 6 zł. Pisząc o parkowaniu warto zaznaczyć, iż bezpłatnie w nocy na ulicach Tel Avivu parkować mogą tylko mieszkańcy, w dzień każdy może opłacić parking, ale jest to możliwe tylko przez internet.
Pierwszego dnia wybraliśmy się do Jerozolimy oraz Betlejem. W Jerozolimie zostawiliśmy auto na parkingu, następnie udaliśmy się na arabski dworzec autobusowy przy Bramie Damasceńskiej skąd autobusem pojechaliśmy do Betlejem (które leży już w Palestynie). W Betlejem warta uwagi jest tylko Bazylika Narodzenia Pańskiego oraz zakupy w sklepach arabskich, gdzie ceny są o połowę niższe. Natomiast stare miasto w Jerozolimie to miejsce które można zwiedzać w kilka dni, my natomiast zrobiliśmy to w kilka godzin.
Kolejnego dnia wybraliśmy się w wycieczkę nad Morze Martwe. Pierwszym celem była Masada, twierdza króla Heroda. Położona jest na kilkuset metrowym stromym wzniesieniu. Dostać się tam można pieszo (ok 1,5h w 40 stopniowym upale), bądź kolejką (która tania nie jest, bo razem ze wstępem kosztuje w przeliczeniu ok 70 zł). Masada to ruiny, które większego wrażenia na mnie nie zrobiły. Za to widoki są świetne.
Z Masady udaliśmy się do rezerwatu przyrody Ein Gedi. Jest to niezwykłe miejsce, gdyż wszędzie dookoła rozpościera się pustynia z której nagle wypływa potok, tworzący malownicze kaskady i wodospady. Są różne szlaki, my wybraliśmy dość krótki pod wodospad Dawida. Woda w płynącym potoku jest ciepła, ale bardzo orzeźwia ze względu na wysoką temperaturę powietrza, toteż znaczna ilość turystów brodzi w sadzawkach.
Ostatnią atrakcją była kąpiel w Morzu Martwym. Zasolenie wynosi średnio 27%, na 50 m dochodzi do 40%. Więc nie ma problemu z pływaniem, a właściwie unoszeniem się na wodzie. Wyporność jest tak duża, że na głębokości ok. 1 m jest problem, żeby stanąć na dnie. Jednak nie jest to kąpielisko na kilka godzin. Po maksymalnie 30 minutach w wodzie należy iść pod prysznic, gdyż skóra może się podrażnić od soli, odradzam również wchodzenia do wody z ranami lub po depilacji.
Jadąc w okolice Morza Martwego jedzie się drogą nr 1, która mimo iż leży na terytorium Palestyny, jest pod kontrolą Izraelu, po drodze mija się punkt wojskowy, ponoć czasem można zobaczyć helikoptery patrolujące. W oczy rzucił mi się znak "Jerycho - 5 km", ciekawość wygrała, mimo że na wjeździe są duże czerwone znaki, iż życie jest zagrożone oraz zakaz wjazdu dla obywateli Izraela.
Po 2 dniach intensywnego zwiedzania, kolejny zdecydowaliśmy się spędzić na plażowaniu w Tel Avive i długim spacerze po mieście. Tel Aviv jest prawdziwą metropolią, samo miasto to 400 000 mieszkańców, ale z przedmieściami to około 3 milionów (na 7 mln mieszkańców Izraela). W samym mieście na pewno na uwagę zasługują plaże, jedne z najładniejszych jakie widziałem. Szerokie, z drobnym piaskiem, woda ciepła, dość duże fale (popularny jest surfing). W mieście warto zobaczyć Mały Tel Aviv (gdzie mieszkaliśmy), bazar Karmel, starą Jaffę (dzielnica arabska), wieżowce Azrieli. Jest to najbardziej "europejskie" miasto w kraju, dużo jest knajpek, dyskotek (w czwartek wieczorem całe miasto rusza na imprezę) i klubów nocnych.
Czwartego dnia zdecydowaliśmy się na objazd północnej części kraju. Pierwszym punktem był rezerwat Gan Hashlosha. Świetne kąpielisko, założone na potoku. W "jeziorkach" występują rybki (przypominają akwariowe), dlatego na pewno fajne miejsce do nurkowania (niestety nie miałem ze sobą maski).
Następnie udaliśmy się do Tyberiady, nad Jezioro Galilejskie - nic ciekawego :) Z Tyberiady do Nazaretu, aby zobaczyć Bazylikę Zwiastowania, która jest największą świątynią chrześcijańską na Bliskim Wschodzie. Objazd zakończyliśmy w Cezarei, słynnej ze względu na ruiny rzymskie.
Ostatni dzień to już tylko krótki pobyt na plaży, ostatnie zakupy (kawa z kardamonem, chałwa, przyprawy).
Izrael mogę polecić zarówno osobom, które są nastawione na aktywny wypoczynek, bo jest co zobaczyć, czy poznać inną kulturę, jak i tym którzy chcą mieć fajne plaże i dobre imprezy (Tel Aviv), a najlepiej jest wszystko połączyć.
